La fusión nuclear se produce constantemente en las estrellas, pero en nuestro planeta el proceso se complica porque el material de fusión se debe mantener a estas temperaturas sin contacto físico con el recpiente que lo contenga, y ésto se hace por dos posibles métodos:

• por confinamiento inercial, se consigue comprimiendo una pastilla de hidrógeno mediante láseres de gran potencia.

• por confinamiento magnético: puesto que el plasma esta formado por partículas cargadas, estas están obligadas a moverse describiendo hélices a lo largo de las líneas magnéticas en los reactores formados por enormes bobinas magnéticas toroidales.

Para la misma cantidad de combustible, en las reacciones de fusión se libera más energía que en las reacciones de fisión, pero hasta ahora los reactores experimentales, entre los cuales se haya el proyecto internacional ITER y los antiguos Tokamak soviéticos, sólo mantienen la fusión durante muy poco tiempo (microsegundos), pero como la densidad es muy alta, se producen muchas reacciones. De todas formas, la energía requerida actualmente para obtener los combustibles e iniciar el proceso es superior a la energía que se extrae.

El deuterio está presente en las moléculas de H2O en pequeñas proporciones, pero la omnipresencia del agua proporciona cantidades inmensas del isótopo. Por su parte, el tritio se obtiene artificialmente a partir del litio, que es frecuente en la naturaleza.