ENERGÍA DE LAS MAREAS

Debido a la atracción gravitatoria de la Luna y en menor medidda del Sol, la superficie de los mares se levanta y baja dos veces al día:

Esta enorme cantidad de agua en movimiento es un recurso que se aprovecha llenando o vaciando una bahía cerrada por un dique. En el dique se instalan una batería de turbinas que pueden funcionar tanto en el llenado como en el vaciado, accionando generadores eléctricos.

Durante la subida de la marea se cierran las compuertas de paso hasta tener un desnivel de unos 3 m, momento en que se permite el paso de agua a través de las turbinas. Cuando la marea llega a su punto más alto se cierran las compuertas, y se mantienen cerradas mientras baja la marea. Y cuando el nivel del mar es 2 ó 3 m inferior al del embalse, se vuelven a abrir las compuertas y las turbinas vuelven a funcionar. Luego se repite el ciclo.

Es un método que ya se utilizaba en zonas costeras desde antiguo mediante los llamados molinos de marea, pero actualmente existen muy pocas centrales que generen electricidad, debido a las grandes dimensiones de las obras y los pocos lugares en que la diferencia de alturas entre pleamar y bajamar sea suficiente.

ENERGÍA DE LAS OLAS

Las olas se generan por efecto del viento sobre el agua del mar, y cuanto mayor es la velocidad del aire, más altas son las olas. El movimiento oscilatorio que se produce cuando pasa una ola se aprovecha mediante sistemas que bombean líquido. Y cuando este líquido a presión pasa por una turbina, produce un giro que puede trasladarse a un generador eléctrico.

Las boyas se utilizan para marcar el camino por el que deben ir los barcos en lugares con poco fondo. Las luces de estas boyas van alimentadas por baterías eléctricas que se recargan gracias al giro de una turbina que se mueve por el aire desplazado. Actualmente se están desarrollando sistemas basados en el movimiento de masas pesadas:

Con este mismo principio se desarrollaron otros sistemas, como el "pato Salter", que pese a un prometedor inicio, han dejado paso a sistemas de columna de aire:

ENERGÍA TÉRMICA DE LOS OCÉANOS
 
La diferencia de temperaturas entre las capas superficiales y profundas en los mares puede aprovecharse para la generación de energia electrica, evaporando líquidos de bajo punto de ebullición. En el dibujo podemos ver un esquema de funcionamiento de una central para aprovechar la energia trmica de los oceános: